Deutschland ist seit mehr als 35 Jahren wiedervereinigt. Und natürlich lebt man in Leipzig nicht viel anders als in Frankfurt, Köln oder Stuttgart. Trotzdem gibt es diese Momente: Man steht beim Bäcker, sitzt mit Kollegen am Mittagstisch oder landet im Sommer an einem Badesee – und merkt plötzlich: Hier läuft irgendetwas ein kleines bisschen anders.
Gastartikel von Sascha Richter.
Ich bin erst als Erwachsener von West- nach Ostdeutschland gekommen. Nicht als Tourist für ein Wochenende, sondern in einem Alter, in dem man eigentlich glaubt, die ungeschriebenen Regeln des deutschen Alltags einigermaßen verstanden zu haben.
Man weiß, wie man beim Bäcker bestellt. Man weiß, was ein Jägerschnitzel ist. Man weiß, was Menschen meinen, wenn sie fragen, wie es einem geht.
Dachte ich jedenfalls.
Der Umzug in den Osten war deshalb kein Kulturschock. Dafür sind sich Ost und West viel zu ähnlich. Es war eher eine lange Reihe winziger Fragezeichen.
Ein Wort, das ich noch nie gehört hatte. Eine Reaktion, die ich anders erwartet hätte. Ein Feiertag, der offenbar völlig anders begangen wird. Menschen, die sich am See ausziehen, als wäre das nicht einmal der Rede wert.
Und irgendwann merkt man: Genau diese kleinen Unterschiede sind vielleicht viel spannender als die großen Debatten über „Ost“ und „West“.
Zuerst einmal: Den einen Osten gibt es natürlich nicht
Bevor jetzt jemand aus Rostock schreibt, dass das in Rostock ganz anders sei, während jemand aus dem Erzgebirge behauptet, bei ihm sei genau das schon immer so gewesen: Ja.
Ostdeutschland ist kein Freilichtmuseum mit einheitlicher Hausordnung.
Mecklenburg-Vorpommern ist nicht Sachsen, die Uckermark nicht Leipzig, Thüringen nicht Ost-Berlin. Vieles, was man zunächst für einen Ost-West-Unterschied hält, entpuppt sich bei genauerem Hinsehen als regionaler Unterschied. Und manches verschwindet gerade mit den Generationen.
Trotzdem gibt es Gewohnheiten, Wörter und Selbstverständlichkeiten, deren Verbreitung auffällig genau dort zunimmt, wo früher die innerdeutsche Grenze verlief.
Die Gründe dafür sind eigentlich ziemlich logisch: Vierzig Jahre lang lebten Menschen in zwei Staaten mit unterschiedlichen Medien, Produkten, Bildungssystemen, Arbeitswelten und gesellschaftlichen Vorstellungen. Eine Grenze kann 1990 verschwinden. Gewohnheiten tun das nicht über Nacht.
Und zum Glück auch nicht alle Wörter.
Broiler, Plaste und Kaufhalle: Willkommen in derselben Sprache
Mein Lieblingsunterschied zwischen Ost und West ist vermutlich der harmloseste: Man spricht dieselbe Sprache und versteht trotzdem gelegentlich nur Bahnhof.
Oder Kaufhalle.
Wer aus dem Westen kommt, geht normalerweise in den Supermarkt. Im Osten begegnet einem immer wieder die Kaufhalle. Nicht überall, nicht bei jedem und bei jüngeren Menschen seltener – aber häufig genug, dass man irgendwann gar nicht mehr darüber nachdenkt.
Ähnlich ist es mit Plaste.
Im Westen ist etwas aus Plastik. Im Osten kann es eben auch aus Plaste sein.
Und dann ist da natürlich der berühmte Broiler.
Mein westdeutsches Gehirn hätte bei diesem Wort zunächst irgendwo zwischen Küchenmaschine und Heizgerät gesucht. Tatsächlich handelt es sich schlicht um ein Brathähnchen.
Sprachwissenschaftler führen Kaufhalle, Broiler, Plaste und auch die Datsche als Beispiele für Wörter auf, die aus dem DDR-Sprachgebrauch bis heute überlebt haben. Auch die „Drei-Raum-Wohnung“ statt der „Drei-Zimmer-Wohnung“ gehört dazu.
Das Interessante daran ist, dass die Menschen, die diese Wörter benutzen, sie häufig gar nicht als „Ost-Wörter“ wahrnehmen.
Warum auch?
Wenn man seit 50 Jahren Plaste sagt, ist Plaste kein historisches Kulturgut. Dann ist Plaste einfach Plaste.
Genau solche Situationen mag ich inzwischen. Nicht, weil sie exotisch wären, sondern weil man für eine Sekunde merkt, wie viele Dinge wir im Alltag für selbstverständlich halten, obwohl sie nur deshalb selbstverständlich erscheinen, weil um uns herum alle dasselbe gelernt haben.
Auch die Kommunikation in Geschäften kann regional knapper ausfallen, als man es gewohnt ist. Beim Bäcker oder Metzger bekommt man gelegentlich nach der Bestellung nur ein kurzes „Alles?“ oder „Komplett?“ zurück. Gemeint ist keine philosophische Frage nach der Vollständigkeit des Lebens, sondern schlicht: „War es das, oder möchten Sie noch etwas?“
Beim zweiten Mal versteht man es.
Beim ersten Mal steht man da und überlegt kurz, was an drei Brötchen möglicherweise noch unvollständig sein könnte.
„Wie geht’s?“ – Vorsicht, darauf könnte eine echte Antwort kommen
Ein wesentlich subtilerer Unterschied fiel mir erst später auf.
Smalltalk funktioniert nicht überall gleich.
Im Westen habe ich „Wie geht’s?“ häufig als Begrüßung erlebt. Die korrekte Antwort lautet ungefähr „Gut, und selbst?“, unabhängig davon, ob die Waschmaschine am Morgen ausgelaufen ist, das Auto gerade einen Motorschaden hat und man innerlich bereits seine Auswanderung plant.
Das ist nicht unehrlich gemeint. Es ist ein gesellschaftliches Ritual.
Man signalisiert: Ich sehe dich, ich bin freundlich, wir können miteinander reden.
Im Osten kann einem dagegen passieren, dass man auf die Frage, wie es jemandem geht, tatsächlich erfährt, wie es ihm geht.
Und zwar richtig.
Der Rücken macht wieder Probleme, die Tochter hat Ärger in der Schule, auf Arbeit läuft es gerade bescheiden und mit dem Nachbarn gibt es seit Dienstag Streit wegen des Zauns.
Anfangs kann man das als erstaunlich direkt empfinden.
Irgendwann habe ich verstanden, dass dahinter nicht zwingend Pessimismus steckt.
Sozialwissenschaftliche Untersuchungen zur Ost-West-Kommunikation beschreiben genau diesen Unterschied schon seit Jahren: In ostdeutschen Gesprächskulturen konnten persönliche Probleme oder Missstände eher dazu dienen, Nähe und Solidarität herzustellen. Im westdeutschen Smalltalk stehen häufiger leichte, positive und unverfängliche Themen am Anfang einer Begegnung.
Beides verfolgt im Grunde dasselbe Ziel.
Man möchte miteinander warm werden.
Nur die Bedienungsanleitung ist eine andere.
Der Westdeutsche denkt vielleicht: „Warum erzählt der mir das alles?“
Der Ostdeutsche denkt vielleicht: „Warum erzählt der mir eigentlich gar nichts?“
Und beide gehen nach Hause und halten den jeweils anderen für ein bisschen merkwürdig.
Direktheit fühlt sich anders an, wenn man sie nicht gewohnt ist
Damit hängt etwas zusammen, das schwerer in Worte zu fassen ist.
Ich habe Gespräche im Osten häufiger als direkt erlebt – aber nicht unbedingt auf dieselbe Weise, wie ich vorher „direkt“ verstanden hätte.
Es geht weniger um demonstrative Konfrontation als darum, dass manche Umwege schlicht nicht genommen werden.
Wenn etwas schlecht ist, kann man sagen, dass es schlecht ist.
Wenn einem etwas nicht gefällt, muss man nicht zuerst erklären, dass man „grundsätzlich wirklich total begeistert“ sei, bevor irgendwann nach drei Nebensätzen das eigentliche Problem kommt.
Natürlich kommuniziert nicht jeder Ostdeutsche so. Und selbstverständlich gibt es auch in Düsseldorf Menschen, die einem innerhalb von 30 Sekunden erklären, was sie von einer Sache halten.
Spannender finde ich die unterschiedlichen Erwartungen dahinter.
Forschung zu Ost- und Westdeutschen beschreibt Unterschiede bei Nähe und Distanz, persönlicher Beziehung, Konfliktverhalten und Selbstpräsentation. Das Interessante ist nicht, dass eine Seite „direkter“ und die andere „höflicher“ wäre. Interessant ist, dass dasselbe Verhalten unterschiedlich gelesen werden kann.
Was der eine als angenehme Sachlichkeit versteht, klingt für den anderen vielleicht schroff.
Was der andere für diplomatisch hält, wirkt auf sein Gegenüber womöglich wie unnötiges Herumreden.
Wer länger miteinander zu tun hat, lernt die Übersetzung meistens ziemlich schnell.
Und dann kommt der erste Sommertag am Badesee
Es gibt kulturelle Unterschiede, die bemerkt man langsam.
Und dann gibt es FKK.
Das merkt man meistens sofort.
Man ist am See, breitet sein Handtuch aus, schaut kurz aufs Wasser – und irgendwo zieht sich jemand komplett aus.
Nicht verstohlen.
Nicht mit einem Handtuch um die Hüfte und einem komplizierten Wechselmanöver, das an einen Zaubertrick erinnert.
Einfach ausziehen.
Noch faszinierender für jemanden, der diese Kultur nicht kennt: Niemand sonst scheint das bemerkenswert zu finden.
FKK ist im Osten tatsächlich anders gewachsen
Natürlich wurde die Freikörperkultur nicht in der DDR erfunden. Ihre Geschichte in Deutschland reicht viel weiter zurück.
Aber Ost und West entwickelten nach dem Krieg unterschiedliche Formen davon.
Im Westen war FKK stärker organisiert, etwa über Vereine und ausdrücklich ausgewiesene Bereiche. In der DDR entwickelte sich Nacktbaden dagegen vielerorts zu einer relativ informellen Freizeitkultur. Ostsee, Campingplatz oder Badesee wurden zu Orten, an denen Nacktheit nichts besonders Spektakuläres sein musste.
Das Entscheidende ist vielleicht weniger das Nacktsein selbst als der Umgang damit.
Nacktheit ist in dieser Tradition nicht automatisch Sexualität.
Da liegen Familien am Strand. Ältere Menschen gehen ins Wasser. Jüngere Menschen ebenso. Niemand muss dabei aussehen wie ein Model und erstaunlich viele Menschen scheinen das auch gar nicht von sich zu verlangen.
Das fand ich mit der Zeit fast sympathischer als die eigentliche FKK-Kultur.
Diese demonstrative Unaufgeregtheit gegenüber normalen Körpern.
Im Westen existiert FKK selbstverständlich ebenfalls. Und auch im Osten läuft heute nicht jeder nackt zum nächsten Baggersee.
Der historische Unterschied ist trotzdem sichtbar genug, dass er zu den Dingen gehört, die einem Zugezogenen tatsächlich begegnen können.
Die wichtigste Lektion lautet dabei übrigens: Wer an einen FKK-Strand geht, sollte sich nicht benehmen, als sei er versehentlich in einer naturkundlichen Ausstellung gelandet.
Nicht starren.
Dann klappt das Zusammenleben erstaunlich gut.
Das Kind geht in die Kita. Natürlich geht das Kind in die Kita.
Ein anderer Unterschied ist viel weniger lustig, prägt den Alltag aber möglicherweise stärker als jeder Broiler.
Kinderbetreuung.
Im Westen begegnet man bis heute häufiger Familien, bei denen die Betreuung eines sehr kleinen Kindes durch die Mutter einen hohen Stellenwert hat oder ein Elternteil über längere Zeit deutlich beruflich zurücktritt.
Im Osten wirkt frühe Kinderbetreuung wesentlich selbstverständlicher.
Das ist nicht nur mein Eindruck.
2025 wurden in den ostdeutschen Bundesländern einschließlich Berlin 54,9 Prozent der Kinder unter drei Jahren in einer Kita oder Tagespflege betreut. Im Westen waren es 34,5 Prozent.
Das ist ein enormer Unterschied für zwei Teile desselben Landes.
Und er verändert Gespräche.
Im Osten wird bei einem ein- oder zweijährigen Kind eher gefragt, wann es in die Kita geht.
Im Westen kann die Frage häufiger lauten, ob es schon in die Kita gehen soll.
Dahinter steckt eine lange Geschichte. Die Berufstätigkeit von Frauen gehörte in der DDR viel stärker zum gesellschaftlichen Normalmodell. Entsprechend wurde auch eine umfangreiche Kinderbetreuung aufgebaut.
Diese kulturelle Prägung ist nicht einfach verschwunden.
Interessanterweise haben sich die allgemeinen Erwerbstätigenquoten von Frauen inzwischen fast vollständig angeglichen. 2024 lagen sie in Ost und West jeweils bei ungefähr 74 Prozent. Sobald kleine Kinder ins Spiel kommen, sieht man den historischen Unterschied jedoch noch deutlicher: 2023 waren rund 48 Prozent der ostdeutschen Mütter mit einem Kind unter drei Jahren berufstätig, im Westen waren es rund 38 Prozent.
Mir fiel dabei weniger eine ideologische Debatte auf als die Selbstverständlichkeit.
Eine berufstätige Mutter eines kleinen Kindes muss sich im Osten oftmals weniger erklären.
Sie arbeitet eben.
Und das Kind ist eben in der Kita.
Wenn die Jugendweihe plötzlich eine ganz normale Sache ist
Noch so ein Moment, bei dem man als Westdeutscher kurz merkt, dass die eigene Normalität nur eine von mehreren deutschen Normalitäten ist:
Jugendweihe.
Ich kannte das Wort natürlich.
So theoretisch.
Irgendwas DDR.
Irgendwas Jugendliche.
Geschichtsunterricht erledigt, nächstes Thema.
Bis man irgendwann feststellt: Nein. Die Jugendweihe ist keineswegs mit der DDR im Geschichtsbuch verschwunden.
Sie wird weiterhin gefeiert.
Für viele Familien ist sie schlicht der große Übergang vom Kind zum Jugendlichen: ordentliche Kleidung, festlicher Saal, Eltern, Großeltern, Fotos, Essen, Geschenke. Also vieles von dem, was im Westen mit Konfirmation oder Firmung verbunden wird – nur ohne zwingenden kirchlichen Hintergrund.
Ihre Geschichte reicht zwar bis ins 19. Jahrhundert zurück, in der DDR wurde die Jugendweihe aber zum Massenritual und zeitweise stark politisch aufgeladen. Seit der Wiedervereinigung besteht sie vor allem in Ostdeutschland weiter, heute ohne das frühere sozialistische Bekenntnis.
Das finde ich kulturell besonders spannend.
Denn daran erkennt man, dass Menschen Traditionen manchmal einfach behalten und ihren Inhalt verändern.
Der Staat verschwindet.
Die Familie bleibt.
Der festliche Anzug bleibt auch.
Und vermutlich bleibt ebenfalls die Frage der Jugendlichen, wie viel Geld wohl im Umschlag von Oma steckt.
Kirche spielt im Alltag eine andere Rolle
Mit der Jugendweihe hängt ein weiterer Unterschied zusammen, der einem vor allem dann auffällt, wenn man aus einer traditionell katholischen oder evangelischen Gegend des Westens kommt.
Ostdeutschland ist ausgesprochen säkular.
Für viele Menschen ist die Antwort auf die Frage nach ihrer Religion nicht „evangelisch“ oder „katholisch“, sondern schlicht: keine.
Und häufig steckt darin keinerlei Statement.
Es ist kein demonstrativer Atheismus. Religion spielt im persönlichen Alltag einfach keine große Rolle.
Auch das hat historische Wurzeln. Die DDR drängte kirchliche Institutionen über Jahrzehnte zurück, während beispielsweise die Jugendweihe gezielt als Gegenmodell zur Konfirmation gestärkt wurde. Die Folgen dieser Entwicklung reichen bis in die Gegenwart.
Interessant ist, was daraus kulturell entsteht.
Man kann Weihnachten lieben, einen Weihnachtsbaum aufstellen, „Stille Nacht“ mitsingen, Ostern feiern und trotzdem nie auf die Idee kommen, sich selbst als religiös zu bezeichnen.
Für jemanden aus einem westdeutschen Dorf, in dem katholisch oder evangelisch früher fast automatisch zur Familienbiografie gehörte, ist das erstaunlich.
Für viele Ostdeutsche ist wiederum erstaunlich, warum daran irgendetwas erstaunlich sein sollte.
Die Datsche ist kein Garten. Also schon. Aber eben nicht nur.
Irgendwann begegnet einem das Wort Datsche.
Und wenn man lange genug im Osten lebt, kennt man irgendwann wahrscheinlich auch jemanden, der eine hat.
Theoretisch kann man das westdeutsch mit Wochenendhaus, Gartengrundstück oder Laube übersetzen.
Praktisch fehlt bei jeder Übersetzung ein bisschen etwas.
Eine Datsche kann ein kleines Häuschen sein, ein Grundstück, ein Rückzugsort, eine ewige Baustelle, ein Gemüseproduktionsbetrieb mit angeschlossener Biertrinkmöglichkeit und gelegentlich all das gleichzeitig.
Die Gartenkultur hat in Ostdeutschland tatsächlich ein anderes Gewicht.
Nach Angaben des MDR liegen heute fast eine halbe Million Kleingartenparzellen in Ostdeutschland – mehr als die Hälfte aller Kleingärten Deutschlands. In der DDR erfüllten diese Gärten gleich mehrere Funktionen: Sie dienten der Erholung, lieferten Obst und Gemüse und konnten Versorgungslücken ausgleichen.
Daneben gab es die eigentlichen Datschen beziehungsweise Wochenendgrundstücke, bei denen stärker die Freizeit im Vordergrund stand.
Wer nur das westdeutsche Bild des streng reglementierten Schrebergartens im Kopf hat, stellt sich das schnell falsch vor.
Für viele Menschen war dieses kleine Stück Land ein privater Freiraum.
Dort wurde gebaut, gefeiert, gegrillt, repariert, angebaut, improvisiert und vermutlich erstaunlich viel darüber diskutiert, wie man etwas noch einmal fünf Jahre am Leben halten könne, das eigentlich bereits seit zehn Jahren kaputt sein müsste.
Und plötzlich versteht man auch, warum „Wir fahren am Wochenende in den Garten“ ein vollständiger Freizeitplan sein kann.
Reparieren ist manchmal eine Haltung
Das ist einer der Punkte, bei denen ich vorsichtig wäre, daraus eine statistische Wahrheit zu machen.
Aber als Alltagsbeobachtung ist es mir immer wieder begegnet.
Dinge werden repariert.
Es wird geschraubt.
Irgendjemand kennt jemanden, der noch ein Teil hat.
Und bevor etwas endgültig aufgegeben wird, hat mindestens eine Person gesagt: „Warte mal, das kriegen wir wieder hin.“
Das ist natürlich weder ausschließlich ostdeutsch noch bei jedem Ostdeutschen so.
Aber es passt zu einer Generation, die in einer Wirtschaft aufgewachsen ist, in der Ersatz nicht jederzeit zwei Klicks und eine Prime-Lieferung entfernt war.
Improvisation war keine Lifestyle-Idee.
Sie war praktisch.
Was mich daran berührt, ist weniger irgendein romantisches Bild von Mangelwirtschaft. An Mangel ist nichts Romantisches.
Spannend ist, welche Fähigkeiten Menschen daraus mitnehmen.
Wer gelernt hat, dass man nicht jedes Problem mit Neukaufen löst, schaut manchmal länger hin, bevor er etwas wegwirft.
In einer Zeit, in der Nachhaltigkeit wieder wichtig wird, wirkt manches davon plötzlich erstaunlich modern.
Jägerschnitzel: Das Gericht mit eingebautem Missverständnis
Natürlich müssen wir über Essen reden.
Denn nichts bringt zwei deutsche Kulturkreise zuverlässiger durcheinander als die selbstbewusste Verwendung desselben Namens für zwei völlig unterschiedliche Gerichte.
Ein westdeutsches Jägerschnitzel ist normalerweise ein Schnitzel mit Pilzsoße.
Wer im Osten – besonders mit DDR-Küchentradition – von Jägerschnitzel spricht, kann etwas ganz anderes meinen: eine panierte Scheibe Jagdwurst, häufig mit Tomatensoße und Nudeln.
Das ist kulinarisch schwer miteinander zu verwechseln.
Außer auf der Speisekarte.
Auch Soljanka, Letscho oder eben der Broiler haben sich weit über das Ende der DDR hinaus gehalten.
Das Interessante daran ist für mich nicht „Ostalgie“.
Man isst schließlich auch im Westen Gerichte aus der eigenen Kindheit, ohne dabei die Wiederherstellung der Bundesrepublik von 1984 zu fordern.
Essen ist Erinnerung.
Die Tomatensoße schmeckt vielleicht nicht deshalb gut, weil sie objektiv die beste Tomatensoße der Welt ist.
Sie schmeckt nach Schulküche, Oma, Ferienlager oder Sonntagsessen.
Und gegen Geschmackserinnerungen kommt kein Sternekoch an.
Christi Himmelfahrt? Du meinst Männertag.
Ein Feiertag hat mich ebenfalls überrascht.
Im Westen kannte ich Christi Himmelfahrt vor allem als Christi Himmelfahrt beziehungsweise Vatertag.
Im Osten hört man sehr häufig Männertag oder Herrentag.
Und das kann durchaus wörtlich genommen werden.
Männer.
Bollerwagen.
Getränke.
Wandern.
Wobei „Wandern“ mit zunehmender Dauer der Veranstaltung bisweilen ein großzügiger Begriff werden kann.
Auch diese Tradition wurde nicht in der DDR erfunden. Herrenpartien an Christi Himmelfahrt sind wesentlich älter. Im Osten hat sich der weltliche Charakter des Tages aber besonders stark erhalten. Eine vom MDR zitierte Umfrage kam 2018 zu dem Ergebnis, dass knapp 60 Prozent der Befragten im Osten Christi Himmelfahrt vor allem als Männertag wahrnahmen.
Interessanterweise war Christi Himmelfahrt in der DDR ab 1967 zeitweise nicht einmal gesetzlicher Feiertag.
Was viele Männer offenbar nicht davon abhielt, Urlaub zu nehmen und trotzdem loszuziehen.
Traditionen können ausgesprochen widerstandsfähig sein.
Vor allem, wenn ein Bollerwagen beteiligt ist.
Nähe entsteht manchmal schneller, Freundschaft dafür langsamer
Eine meiner schwierigsten Beobachtungen lässt sich kaum messen.
Ich hatte im Osten häufiger das Gefühl, relativ schnell in persönliche Gespräche zu geraten.
Menschen erzählen etwas von ihrer Familie. Man weiß irgendwann, wo der Partner arbeitet, warum die Tochter gerade Stress hat oder weshalb das Dach der Datsche dringend gemacht werden muss.
Das bedeutet allerdings nicht automatisch, dass man nach drei Gesprächen zum engsten Freundeskreis gehört.
Nähe und Zugehörigkeit scheinen manchmal unterschiedlich verteilt zu sein.
Ist man aber einmal „drin“, können Beziehungen ausgesprochen verbindlich werden.
Auch hierzu passen ältere Untersuchungen über ost- und westdeutsche Kommunikationskulturen, die unterschiedliche Vorstellungen von Privatheit, Nähe und Beziehungen beschreiben.
Ich würde daraus niemals die Regel machen, Ostdeutsche seien loyaler oder Westdeutsche oberflächlicher.
Das wäre Unsinn.
Vielleicht gibt es lediglich unterschiedliche Wege, einem Menschen zu zeigen: Du gehörst dazu.
Und wenn man nur den eigenen Weg kennt, übersieht man die anderen leicht.
Weniger Kirche, mehr Kita, nackter am Strand – ist das jetzt „typisch Ost“?
Genau hier lauert die Falle.
Wenn man lange genug über kulturelle Unterschiede spricht, baut man irgendwann zwei Fantasiewesen.
Auf der einen Seite steht dann „der Ossi“: direkt, handwerklich begabt, religionslos, nackt am Badesee und auf dem Weg zur Datsche mit einem Broiler unter dem Arm.
Auf der anderen Seite „der Wessi“: kirchlich, karrierebewusst, smalltalkend und völlig hilflos vor einer Packung Plaste.
Beide existieren ungefähr so real wie der durchschnittliche Deutsche mit Gartenzwerg und Lederhose.
Es geht nicht darum, Menschen einzusortieren.
Es geht um Wahrscheinlichkeiten, Prägungen und kleine kulturelle Selbstverständlichkeiten.
Und manches verändert sich rapide.
Die Erwerbstätigkeit von Frauen hat sich beispielsweise in Ost und West inzwischen weitgehend angeglichen. Viele junge Ostdeutsche benutzen „Kaufhalle“ kaum noch. FKK verliert auch im Osten an Selbstverständlichkeit. Menschen ziehen kreuz und quer durchs Land, gründen Familien miteinander und übernehmen Gewohnheiten voneinander.
Dazu kommt: Ein 25-Jähriger aus Leipzig hat keine persönliche Erinnerung an die DDR.
Seine Eltern möglicherweise schon.
Seine Großeltern ganz sicher.
Kultur wird nicht nur durch eigene Erfahrungen weitergegeben, sondern auch am Küchentisch.
Was ich nach dem Umzug in den Osten gelernt habe
Als ich herkam, habe ich manche Dinge zunächst in Kategorien sortiert.
West.
Ost.
Normal.
Anders.
Mit der Zeit werden diese Kategorien ziemlich unbrauchbar.
Irgendwann sagt jemand „Plaste“ und man denkt nicht mehr darüber nach.
Man weiß, was eine Datsche ist.
Man versteht, dass die Jugendweihe am Samstag für eine Familie ungefähr denselben Stellenwert haben kann wie anderswo die Konfirmation.
Man wundert sich nicht mehr darüber, dass ein Kleinkind selbstverständlich in die Kita geht.
Und am Badesee schaut man einfach aufs Wasser.
Vielleicht ist genau das Zusammenwachsen.
Nicht dass alle Unterschiede verschwinden.
Sondern dass man aufhört, bei jedem Unterschied innerlich eine rote Warnlampe mit der Aufschrift ACHTUNG OSTDEUTSCHLAND einzuschalten.
Das Schönste sind die Dinge, die geblieben sind
Über Ost- und Westdeutschland wird oft gesprochen, als müsse am Ende alles gleich sein, damit die Wiedervereinigung irgendwann abgeschlossen ist.
Ich glaube nicht, dass das stimmt.
Warum sollte Plaste verschwinden müssen?
Warum sollte niemand mehr Broiler sagen?
Warum sollte eine Jugendweihe weniger deutsch sein als eine Konfirmation?
Warum sollte die ostdeutsche Geschichte der Kinderbetreuung keine Spuren hinterlassen?
Deutschland bestand schon immer aus Regionen mit unterschiedlichen Dialekten, Gerichten, Ritualen und Vorstellungen davon, wie man ein anständiges Brötchen nennt.
Niemand fordert von Bayern und Schleswig-Holstein, ihre kulturellen Unterschiede endlich zu überwinden.
Bei Ost und West wirkt Unterschiedlichkeit dagegen manchmal noch immer wie eine offene Rechnung.
Dabei sind es gerade diese Unterschiede, die interessant werden, sobald man aufhört, sie als Defizit zu betrachten.
Manches im Osten war mir fremd.
Manches fand ich sofort gut.
Bei manchem brauchte ich eine Weile.
Und manches werde ich vermutlich nie vollkommen verstehen.
Das dürfte umgekehrt genauso sein.
Aber vielleicht liegt darin der schönste Teil eines Umzugs: Man wechselt nicht nur die Adresse.
Man bekommt Gelegenheit, die eigene Vorstellung davon zu überprüfen, was eigentlich „normal“ ist.
Und stellt irgendwann fest:
Normal ist häufig nur das, was die Leute um einen herum zufällig genauso machen.
Der Rest ist Kultur.
Und manchmal heißt Kultur eben Plaste, Broiler oder Datsche.
Sascha Richter